以太坊的困境与比特币的未来

近期，以太坊遭受了不少质疑声音，主要集中在ETH币价表现上。虽然比特币频创新高，但ETH距2021年的4800美元高点仍有近40%差距。尽管最近ETH开始上涨，似乎是对质疑的一种回应，但这一轮周期中以太坊确实难以跟上比特币的步伐。

那么，以太坊究竟出了什么问题?为什么会在这轮周期中落后于比特币?以太坊是否真的江河日下,难以重现往日辉煌?加密行业的新一轮范式创新还会发生在以太坊生态吗?

本文将回顾加密行业的起点——比特币,以此反思以太坊和整个行业的现状,并探讨加密行业重新焕发活力的可能路径。

一、跳出以太坊思维定式

首先,我们无法完全否定以太坊的价值和开创性意义。智能合约的出现确实为加密行业开辟了新天地。在以太坊诞生之前,大多数加密项目都只是对比特币的拙劣模仿,简单修改参数就成了新币种。

以太坊诞生后,行业又进入了模仿以太坊的浪潮。无数所谓的公链项目应运而生,无非是更大、更快、性能更好的以太坊变体。各个公链的生态也大同小异,不外乎DeFi、GameFi、Layer2、模块化等概念。

如今,散户已对各种花样百出的概念叙事麻木不仁,转而追逐最简单粗暴的Meme币。虽然大家都知道这种热潮难以持久,但至少还能博一把快感。

整个行业创新乏力、活力不足,共识涣散,充斥着僵尸项目,弥漫着看不到希望的末日气息。

加密行业还有未来吗?

然而,当我们回望比特币时,却发现它依然一骑绝尘、屡创新高,似乎完全不受这些困境的影响。

这不禁让人思考,是否整个行业陷入"以太坊思维定式"太久,以至于我们完全忽视了比特币的存在?

毕竟,以太坊本身就是受比特币启发,源于比特币社区。以太坊只是对比特币的一种解读方式,但整个行业却将以太坊模式奉为圭臬。

如果要找到以太坊的问题所在,如果要寻找新的范式创新机会,那就必须回归比特币,重新理解比特币,从比特币中汲取创新灵感,就像以太坊诞生之初那样!

让我们暂时跳出以太坊的思维定式,重新审视比特币!

二、机械共识与社会共识

解读比特币的角度有很多,但在讨论公链时,共识机制是绕不开的话题。

所谓公链,就是由一群参与共识的人共同拥有的区块链。公链必须依靠共识来驱动,没有共识就没有公链。因此,探讨公链而不谈共识就是空谈。

公链的共识可分为机械共识和社会共识两类。

公链的本质是依靠一套机械共识来不断凝聚社会共识的去中心化系统。机械共识是指人人都可以公平参与的共识机制,如PoW,参与方式是算力;社会共识则体现为围绕公链的生态、影响力,包括链上应用、用户等数据,最终反映在币价上。

机械共识的参与者是公链的首要投入者、受益者和建设者。公链的启动和运行完全依赖机械共识参与者,他们投入大量成本(算力和能源等)参与公链。因此,只有机械共识参与者才有最原始的动力去推动公链生态发展,因为他们是首要投入者也是首要受益者。为了帮助公链获取更大的社会共识,机械共识参与者会继续推动公链生态发展。相比之下,公链生态吸引来的应用开发者大多是流动的,他们与公链的利益绑定并不如机械共识参与者那么深(除非他们自己也成为了机械共识参与者)。

这也解释了为什么比特币生态的早期推动者基本来自矿工群体,而以太坊链上的许多头部应用选择另立门户。

因此,当一个公链的币价开始疲软时,说明其社会共识在减弱,而更深层的原因是机械共识在减弱,或者说参与机械共识的人在离散。

让我们从"共识"的角度来比较比特币和以太坊。

三、回归比特币共识,反思以太坊和行业现状

比特币的机械共识是动态竞赛模式,而以太坊的机械共识是静态固定收益模式。

比特币矿工要获得出块权,每个节点必须在同一时间段投入同等的算力和能源去竞争,但最终网络只会选出一个节点出块,其他所有"陪跑节点"的投入作为巨大的冗余成本附着在了比特币的价值中。

通俗地说,比特币网络铸造每一枚比特币的实际投入成本远远大于单一出块节点的支出成本,它是以消耗所有"陪跑节点"成本为代价的铸造方式。因此,比特币矿工为了收回已投入的巨大冗余成本,会不断参与算力竞赛,直到抢到出块权,这是比特币网络共识不断壮大的原因。

因此,比特币网络的实际共识成本远远大于目前比特币总市值。具体大多少倍?如果以比特币历史平均10000个挖矿节点计算,理论上这个差距应该是1万倍。但目前全网活跃矿池约20个,加上单独Solo的矿工,我们预估总共50个,将矿池视为一个总节点,这个成本差距大致有50倍。

这就是比特币的PoW动态算力竞赛模式为比特币带来的共识安全性,因此比特币的共识安全强度几乎无法评估。

而以太坊的PoS机制是静态固定收益模式,实际投入多少ETH就可以获得多少ETH收益,基本是固定的收益率,目前稳定在5%左右。因此,ETH共识的参与者无需竞争,无需支出额外的冗余成本,只需计算收益,就可以在不增加额外成本的情况下参与利益分配。这也是以太坊早期宣传的PoS机制不会产生能源消耗的所谓"优点"。但这个"优点"也成为了以太坊网络共识的弱点。由于没有冗余成本投入,以太坊的共识成本实际降低了,因此以太坊网络的共识价值也相应降低。

所以,当比较比特币的PoW机制和以太坊的PoS机制时,我们会发现,比特币的网络共识成本几乎无法估量,随着不断增加的算力和能源投入,其共识是无上限的。而以太坊的共识是有上限的,是可计算的,ETH的质押率就是以太坊的共识上限。

因此,在机械共识层面,比特币的机械共识相较于以太坊更为强大,这进而影响了社会共识的差异,最终直接反映在了币价上。

从物理学(热力学)角度来看比特币的POW机制,我们会发现,POW机制驱使比特币成为一个更接近生命体的熵减系统,这是比特币网络一直充满生命力和活力的物理学原理。

从热力学角度看,宇宙中所有事物都在走向熵增,也就是从有序走向无序,从秩序走向混乱,最终走向寂灭。

但有一个例外,那就是生命。

生命以负熵为食——薛定谔。

所谓负熵是一种可以帮助内部系统从无序转向有序的外部能量。生命通过消化负熵,将无序转换为有序,在局部时空中创造了熵减。

但熵减现象只存在于局部时空,而且,生命每形成一分熵减,就会向外部宇宙排放两分熵增,两者相加,对于宇宙来说仍然是熵增。

比特币的PoW机制,就是让网络内一群混乱无序的拜占庭节点,通过不断消化算力和能源进行运算求解,最终,运算最快的节点获得出块权,节点间迅速验证并达成共识,最终,一个无序混乱的网络达成了一致性,形成了秩序,也就是创造了一个熵减系统,一个生命体。

因此,在比特币这个生命体中,矿工从外部输入的算力和能源是"负熵",可以帮助比特币网络内混乱无序的节点达成共识和一致,从而创造了熵减系统。那么,PoW机制就是比特币这个生命体的消化系统,矿工提供"负熵",最终成就了比特币这个生命体。

这是比特币可以持续壮大成长的物理学原理。

反观以太坊:

以太坊创立之初也采用PoW机制并持续运行了七年多,这七年也是以太坊突飞猛进的七年。直到2022年9月,以太坊正式从PoW机制转向PoS机制,一切悄然发生了变化。

切除PoW机制,让以太坊失去了外部算力和能源的输入,也就丧失了持续吸收"负熵"的能力,就像一个切除了消化系统又未能找到替代方案的生命体,虽然短期内实现了瘦身,但由于缺乏持续的进食能力,逐渐走向衰亡几乎是必然的。

有人说,以太坊价格疲软是因为生态缺乏创新,链上应用和用户没有持续增长所导致的。那么,造成这些情况的更深层原因是什么?

正如前面所说,机械共识直接影响社会共识。生态、应用、用户、币价这些都是社会共识的表现,社会共识减弱的本质是因为机械共识减弱了。

以太坊的机械共识为何减弱了?

PoS机制是静态固定收益模式,缺乏算力和能源竞争,无法形成冗余成本,进而机械共识削弱了;PoS机制缺乏吸收"负熵"的能力,无法通过输入算力和能源来抵消系统内部的熵增趋势;PoS的质押机制也直接导致了富者恒富、阶级固化,当阶级固化,形成的就是社区缺乏创新和活力,最终这些能力外溢,便成就了其他竞品。

这一系列表现出来的就是以太坊生态、应用、用户、币价等社会共识指标的疲软。即使可以通过强行拉升币价去提高社会共识,但物理学原理是不可违背的。

以太坊确实颓势已现,这轮周期步步落后于比特币,就是最真实的结果。而下一轮周期也必将拉开更大的距离。

以太坊尚且如此,其他模仿以太坊的公链,必然也难逃颓势。加密行业走到如今的地步,真可谓是,成也以太坊,败也以太坊。这或许是任何一个行业在发展过程中都会经历的。

但是,机遇往往也在此刻出现。

加密行业更大的机遇肯定不在现有的以太坊模式里,一定需要跳出"以太坊思维定式",重新回归这个行业最早的上下文,回到这个行业最早的原点,从那里寻找答案。

四、重回比特币共识,挖掘比特币无尽宝藏

回归比特币再创新,这是一个行业问题,也是一个长期的事业,或许在短时间内我们很难突破。但是,当我们开始破除以太坊迷信,开始回归比特币重新思考时,除了发现"共识"这些背后细节之外,还有可能发现更多从未注意到的隐藏细节。

这些细节让我们对基于比特币进行再次范式创新充满了希望。

比如,直观上大家会认为,在处理交易方面,以太坊会比比特币更高效。但实际上并非如此。

比特币的UTXO模型在处理交易时,可以实现并发处理交易和独立状态变更,而且不需要一个统一的世界状态树来更新状态。甚至说,比特币根本就没有所谓的账户概念,